Een Matra uit een verzameling Franse rariteiten.
Deze Matra 530 LX uit 1973 behoort tot de collectie van een liefhebber van ongewone en ietwat bizarre Franse klassiekers. Dat past perfect bij deze auto. De Matra 530 is geen sportwagen die zich gemakkelijk in een categorie laat plaatsen. Hij heeft een middenmotor, 2+2 zitplaatsen, een afneembaar targa-dak, klapkoplampen, glasvezelpanelen op een stalen chassis en de 1699 cc Ford Taunus V4-motor achter de stoelen.
Na meer dan 20 jaar in een schuur in Hannover te hebben gestaan, kwam de auto in 2015 in het bezit van de huidige eigenaar. De restauratie was oorspronkelijk gepland voor 2020, maar werd vanwege COVID uitgesteld en begon pas in 2023. Het project is nog steeds gaande. Bij een Matra 530 LX betekent dit veel onderzoek, veel fijnafstelling en aanzienlijk meer werk aan onderdelen dan je in eerste instantie zou verwachten van een Franse sportwagen met een Ford-motor.
Matra 530 LX met GRP-carrosserie en stalen chassis
De Matra M530 werd gebouwd tussen 1967 en 1973. In tegenstelling tot veel klassieke sportwagens heeft hij geen conventionele carrosserie van plaatmetaal. De glasvezelpanelen zijn gemonteerd op een stalen chassis. Juist deze combinatie maakt restauratie zo lastig. Glasvezel roest niet, maar het kan wel barsten, kromtrekken, is gemakkelijk te repareren en vertoont na decennia tekenen van spanning op de bevestigingspunten. Het stalen chassis daarentegen is zeer gevoelig voor roest.
Daarom moeten beide aspecten van dit voertuig in overweging worden genomen: de zichtbare glasvezelcarrosserie en de dragende stalen structuur eronder. Na een lange periode van opslag in een schuur zijn scheuren, oude verflagen, vocht, vastzittende schroeven, gecorrodeerde metalen onderdelen en broos rubber niet ongebruikelijk. Een restauratie van een Matra 530 begint niet met de lak, maar met de vraag of de carrosserie, het chassis, de deuren, de klapkoplampen en het Targa-dak later weer goed op elkaar zullen aansluiten.
Ford Taunus V4, middenmotor en vele kleine speciale kenmerken
De 1,7-liter V4-motor is afkomstig van het Ford Taunus-platform. Dit klinkt aanvankelijk geruststellend, aangezien Ford-technologie gemakkelijker verkrijgbaar is dan veel Franse specialistische onderdelen. Deze indruk is echter enigszins misleidend in het geval van de Matra. De motor zelf is slechts één onderdeel van het voertuig. De montagepositie, het koelsysteem, het uitlaatsysteem, de transmissie, het elektrische systeem, de leidingen en de aansluitingen zijn Matra-specifiek of in ieder geval niet vrij uitwisselbaar.
De restauratie omvat alles: glasvezel carrosserie, stalen chassis, lak, motor, transmissie, ophanging, remmen, elektronica, interieur, Targa-dak, klapkoplampen en de eindmontage. De originele gele lak wordt gerestaureerd. Op een Matra 530 LX past deze kleur perfect bij het karakter van de auto. Hij is niet ingetogen, niet typisch Duits in zijn soberheid en niet gebouwd voor subtiele elegantie. Hij is bedoeld om zichtbaar anders te zijn.
Matra-onderdelen, clubs en de Franse taal
Dit project benadrukt eens te meer een fundamenteel probleem bij veel Franse klassiekers: de moeilijkheid om reserveonderdelen te vinden. Hoewel er specialisten, clubs en particuliere leveranciers zijn voor de Matra 530 LX, is er niet hetzelfde handige distributienetwerk als bij veel Duitse of Britse klassiekers. Zonder lidmaatschap van een geschikte Franse club, zonder contacten en zonder kennis van de Franse taal, wordt de zoektocht al snel moeizaam.
Dit geldt niet alleen voor grote onderdelen. Vaak zijn het juist de kleine dingen die vertraging veroorzaken: afdichtingen, schakelaars, verlichting, interieurdetails, beugels, specifieke glasvezelonderdelen, Targa-dakonderdelen of onderdelen voor de klapkoplampen. Het zijn precies deze kleine onderdelen die uiteindelijk bepalen of een auto er alleen maar uitziet alsof hij is overgespoten, of dat hij er weer compleet uitziet.
Het restaureren van Franse klassieke auto's vergt geduld.
Een restauratie van een Franse klassieker zoals deze kan niet zomaar worden uitgevoerd met behulp van een Duitse onderdelencatalogus. Bij de Matra 530 LX moet je zoeken, vergelijken, vertalen, vragen stellen, wachten en soms onderdelen opknappen omdat vervangende onderdelen niet direct verkrijgbaar zijn. Dit maakt dergelijke projecten trager, maar ook interessanter.
De auto is nog in aanbouw. Na 20 jaar in een schuur, vertragingen door COVID en een lastige onderdelenvoorziening, is dit geen project voor snelle resultaten. Het is een Matra. En dat is precies de aantrekkingskracht: een Franse sportwagen die zich onderscheidt van de massa, technisch gezien nog steeds bijzonder is en juist daarom bewaard moet blijven.
